13 мая 1930 года было принято постановление СНК СССР «Об организации Казахского исправительно-трудового лагеря (КазИТЛАГ).
Именно этот день можно назвать началом создания одного из самых ужасных исправительно-трудовых лагерей — Карлаг.
Через год, 19 декабря 1931 года было принято другое решение: «Первое отделение „КазИТЛАГа“ — совхоз „Гигант“ сего числа реорганизовать в Карагандинский отдельный исправительно-трудовой лагерь ОГПУ, именуемый сокращенно „Карлаг ОГПУ“, с непосредственным подчинением „ГУЛАГу“ и местонахождением Управления лагеря в селе Долинское».
Центр лагеря был расположен в с. «Долинка», в 45 км от г. Караганды. «Карлагу» было отведено 120.000 га пахотно-пригодных земель…
К 1940 году освоенная площадь территории лагеря составляла 1 780 650 га, протяженность его территории с севера на юг составляла около 300 км, с востока на запад — около 200 км.
Из тех, кто остался, выбрали покрепче и поздоровее, для строительства дороги Караганда — Балхаш. Условия, при которых работали люди, были нечеловеческие. Тем, кто не справлялся с нормой, урезали паек. Изнеможенные люди падали замертво. Тела мертвых клали прямо в железнодорожную насыпь и засыпали грунтом.
Карлаг располагал реальной властью, оружием, транспортными средствами, содержал почту, телеграф. Он состоял из 26-ти «точек», расположенных в радиусе от 2 до 400 км.
В Карлаге работала выездная коллегия Карагандинского областного суда. Приговоры исполнялись на местах. Приговоренных ставили на колени, перед вырытой другими заключенными ямой, и стреляли в затылок. Расстрелянные брались на списочный учет с грифом «Умер», личные дела уничтожали.
Хозяйство Карлага процветало. В Карлаге содержались известные всему миру ученые, военноначальники, деятели культуры, политики, люди духовного звания, монашествующие.
Считается, что за годы своего существования Карлаг принял около миллиона человек. Но поскольку архивы Карлага все еще засекречены, невозможно назвать даже приблизительное число его жертв.
К своему закрытию лагерь уже практически не содержал заключенных по политическим статьям.
27 июля 1959 Карагандинский исправительно-трудовой лагерь закрыт (реорганизован в Управление мест заключения УМВД Карагандинской области).
Казахи, немцы, русские, румыны, венгры, поляки, белорусы, евреи, чеченцы, ингуши, французы, грузины, итальянцы, киргизы, украинцы, японцы, финны, литовцы, латыши, эстонцы — адские жернова НКВД перемалывали всех, не разбирая национальностей.
Все победы и свершения, все исторические стройки, шахты, дороги, заводы, о которых с гордостью рапортовали со всех трибун в советское время, были построены их кровью и потом. Их жизнями. Переломанными судьбами. Трагедиями целых народов и каждого отдельного человека. Мы не имеем права забывать об этом…