Еркебулан спешил. Все как то навалилось сразу: проблемы на работе; срочно уехала тетушка, которая смотрела за детьми; сегодня обязательно надо забрать дочку; и вот ко всему прочему еще и машина сломалась. Отогнал ее на станцию, а сам сел за руль своей старой шестерки, хорошо, что стояла исправная.
Все дороги были загружены, Еркебулан прикинул: что дорога домой займет полчаса, не меньше: вся улица была забита машинами. Чтобы не стоять в пробке, он свернул в один из дворов, через который можно было проехать на другую улицу. А там и до своего дома рукой подать.
Он свернул во двор. В голове крутились мысли о том, все ли вещи он приготовил для дочери.
Вдруг перед машиной что-то мелькнуло. Еркебулан резко затормозил.
На тротуаре перед машиной сидела девчонка. Он кинулся к ней.
- Я тебя задел?
- Все в порядке, я сама виновата, - она махнула рукой и поднялась.
У Еркебулана совсем не оставалось времени, поэтому удостоверившись в том, что с девчонкой все в порядке, он сел в машину и уехал.
Ему надо было забрать из дома уже приготовленные вещи. Возвращаясь тем же путем, он опять увидел ту же девчонку: она сидела на снегу, почти на том же самом месте, где он увидел ее в первый раз.
Проехать мимо он не смог, выскочил из машины и подбежал к ней.
- Что с тобой, тебе плохо?
Он не на шутку испугался.
Девчонка сидела на снегу, руки лежали на коленях, одна рука была в крови.
- Поднимайся, поднимайся. Я отвезу тебя в больницу.
- Не надо, это я просто царапина, - сопротивлялась она.
Но Еркебулан поднял ее и повел к машине.
Времени почти не оставалось.
- Мы сейчас заедем в одно место, потом с тобой разберемся.
Девчонка равнодушно посмотрела на него.
"Что-то с ней не так. Может зря я ее взял с собой?" - подумал он.
Надо было спешить, рабочий день подходил к концу, нужно забрать дочь и поговорить с врачом.
Пока врач давала наставления, Еркебулан сидел и грустно смотрел на своего ребенка.
Почти два месяца дочка провела в больнице. Почти два месяца нет с ними Айгуль. Еркебулан плохо представлял, что будет дальше.
Так все хорошо начиналось: учились вместе, поженились еще в университете. Старший, Даниял, родился, когда они были еще студентами. Через три года родился Максат. Но Айгуль всегда мечтала о дочке.
С работой все удачно сложилось.
Купили квартиру, правда в ипотеку, но с небольшим процентом и большим первым взносом. Сделали ремонт.
Решили, пусть будет и дочка. Во второй половине беременности у жены начались проблемы со здоровьем.
Айгуль спасти не смогли, но девочка осталась живая. Гарантии, что она будет жить, врачи не давали: ребенок слабенький, с маленьким весом, надежды не так много.
Еркебулан был так потрясен всем случившимся, что о ребенке почти не думал.
Но девочку выходили, постепенно она набрала вес, и вот теперь он должен забрать ее домой.
Провожать их вышли все врачи, медсестры и нянечки. К ребенку привыкли, все за нее переживали. Говорили ободряющие слова, но все без исключения, печально и с сочувствием смотрели на Еркебулана.
Он спустился со ступенек, еще раз оглянулся, поблагодарил всех и пошел к машине.
Подойдя к машине, вспомнил о сидящей в ней попутчице. Что же с ней делать?
Открыл дверь, чтобы положить ребенка на сидение.
- Дайте его мне. Там ему будет холодно, - девочка протянула к нему руки.
Еркебулан без слов отдал ей сверток.
- А где мама? - спросила девочка.
- Нет мамы, умерла.
Девочка приоткрыла личико ребенка.
- Ой, да какая она красавица у вас! Это же девочка?
- Да, это девочка. Давайте, отвезем ребенка домой, а потом я вас увезу, куда вам надо. Хорошо?
Его пассажирка ничего не ответила, она только смотрела на ребенка и улыбалась.
В квартиру поднялись вместе.
Дверь открыла соседская бабушка.
- Как хорошо, что вы с няней приехали! У меня уже нет времени. Вы меня извините, я больше не могу с детками сидеть, много своих дел. Поздравляю и до свидания, - соседка, торопливо пятясь боком, почти выбежала из квартиры.
Мальчишки вышли встречать отца. Хмуро смотрели на чужую тетю со свертком в руках.
Ребенок заворочался и захныкал.
Девчонка сунула в руки Еркебулану сверток, быстро разделась, опять забрала ребенка, прошла в комнату, положила на диван, а сама пошла мыть руки.
Пока Еркебулан раздевался, она уже развернула пеленки.
"Что же ему делать? У самого трое детей, да еще и чужой приблудился", - думал Еркебулан.
- А тебе домой не пора? Уроки то сделала? - спросил он.
Девчонке на вид было лет тринадцать -четырнадцать. Маленькая, худенькая, черноволосая и черноглазая.
- Мне уже двадцать два. Школу я давно закончила. Могу показать документы.
Еркебулан удивился. Не поверил. Но почему-то ему так не хотелось оставаться одному с детьми в квартире. Да и боялся он, что не справится с младенцем.
А эта девчонка так ловко поменяла памперс, опять запеленала ребенка и пошла на кухню готовить смесь.
- У тебя есть свой ребенок?
Она удивленно посмотрела на него.
- Нет. С чего вы взяли?
- Да ловко у тебя получается.
- У меня есть маленький брат. Я, если можно так сказать, вырастила его.
Новую знакомую звали Юля. Пока она занималась детьми, Еркебулан ушел в зал, чтобы отдохнуть, сегодня он очень устал. Сел в кресло и задумался. Все, что происходило с ним последние два месяца, было для него как сон.
Казалось, что сейчас откроется дверь, и его Айгуль войдет в комнату.
Так же и ребенок: Еркебулан знал, что он есть, но он был для него чем-то эфемерным, а, если хорошо подумать, то все вернется и станет, как было.
Теперь все изменилось. Вот он, ребенок, здесь в его доме, а Айгуль где-то так далеко, что трудно осознать, где.
В квартире было тихо. Ребенок не плакал, не шумели мальчишки.
- Наверное, я задремал. Где все?
Дверь в зал была прикрыта. Еркебулан осторожно ее приоткрыл.
Тихо прошел в кухню.
Посуда была вымыта, все стояло по своим местам, было чисто и аккуратно.
"Как в прежние времена, - подумал он. - Но где же все?"
Пошел в спальню.
Ребенок лежал в кроватке, а Юля с мальчишками спала на большой кровати.
Они были одеты. Рядом лежала детская книжка.
Юля открыла глаза. Осторожно, чтобы не разбудить детей, поднялась.
- Чай будете?
Не дожидаясь ответа, она быстро поставила чайник, поискав по шкафам, нашла заварку. Прошла к холодильнику, стала из него доставать продукты.
За эти два месяца Еркебулан так устал от одиночества.
В этой незнакомой девочке он почувствовал что-то родственное.
- Чем ты занимаешься?
Юля молча заварила чай, достала печенье, принесла сыр, колбасу из холодильника, все порезала и поставила на стол.
Налила чай и подала Еркебулану.
Села, посмотрела на него грустными глазами:
-Если выслушаете, я немного расскажу о себе.
Они сидели долго, пили чай и разговаривали.
Юля рассказала ему свою нехитрую и не длинную историю.
Еркебулан думал о том, что может быть нет ничего плохого в том, что она станет няней для его детей, как сказала соседка.
Для него это был бы выход.
Но человек был посторонний, незнакомый ему человек, и здесь не могло быть никаких гарантий.
В то же время с этой девчонкой с улицы ему было легко и комфортно.
Заплакал ребенок. Юля встрепенулась, поднялась и быстро вышла.
Еркебулан остался на кухне. Сидел и слушал, как Юля что-то ласково шептала ребенку.
Некоторое время ее не было.
- Я ее перепеленала, накормила, она опять уснула, - доложила она, выйдя из комнаты.
- Юля, давайте завтра поговорим о том, что нам делать.
- А сейчас может быть, вы побудете с детьми? Уже пора спать. Спокойной ночи!
Еркебулан ушел в зал. Долго лежал, думал. Сон никак не шел.
Несколько раз слышал, как Юля поднималась к ребенку.
Уснул он только под утро.