Артем никогда не задумывался - кем быть.
У него отец и дед были ветеринарными врачами, вроде бы, и ему, единственному сыну и внуку, подобает стать ветврачом.
Поэтому после школы, сразу пошел в ветеринарный институт.
Сначала и разницы не заметил - как учился, так и продолжал.
А потом понял, что тут-то гораздо лучше. И уроки не надо каждый день учить, и контроль не такой жесткий, как в школе.
Семья жила в пригородном коттеджном поселке. На первом курсе жил у сестры.
Но сестра контролировала каждый его шаг.
До дома можно было добираться и на автобусе и, что очень удобно, на электричке.
Приезжал на последней электричке, и, если надо было, оставался у сестры. Первое время мать звонила, спрашивала, где Артем и что с ним.
Потом привыкла, только нужно было предупредить, что он остался в городе.
А тут уж воля вольная.
Мать думала, что он у сестры. А сестра и не интересовалась, если не у нее, то Артем должен был быть дома.
С друзьями то в клубах зависали, то в боулинг ходили. А то и просто развлекались. Их было трое неразлучных друзей. Все парни городские, оказалось, что у них много общего.
Подходил к концу третий год обучения, начинались экзамены.
Впереди была первая производственная практика.
Была весна, погода превосходная. Почти всей группой отдыхали в сквере.
- Кому-то практика это будет работа, а для кого-то внеочередные каникулы.
Выдала Зоя, ни к кому не обращаясь.
Все оглянулись на нее.
- Ну и что смотрите? Разве я не права? Вот ты, Артем, будешь работать?
Тебе папочка устроит все. Не так ли? - продолжала Зоя.
- Почему ты решила, что будет именно так? - удивился Артем.
- А ты что, в деревню поедешь? Навоз топтать, коровам хвосты крутить?
- Ты же пройдешься у папочки по фирме в белом халатике, потом кто-нибудь тебе отчет напишет и все.
Она была отчасти права.
К этому времени они написали уже несколько курсовых, но Артем не писал ни одной. Зачем утруждаться себя, когда есть люди, готовые с удовольствием это делать.
За символическую плату.
Но признавать, что не прав, Артем не хотел.
Зойка совсем взбесилась. Теперь перекинулась на Витьку с Юркой, друзей Артема,
хотя у них такой поддержки не было, как у него.
- Да ты в деревне-то когда был?
Теперь она опять повернулась к Артему.
- Что такое ферма, знаешь?
Он молча смотрел на нее. Не понимал, что ей от него надо.
- Вот давай поспорим, что не выдержишь ты на ферме.
- Давай поспорим! - рассердился Артем.
- На что спорить будем? Вот эту практику я пройду где-нибудь в деревне, без чьей либо помощи!
Зоя внимательно на него посмотрела.
- И два месяца будешь там жить? - глядя с подозрением, спросила она.
- И два месяца буду там жить и работать.
Долго обговаривали условия пари. Участвовали все студенты из их группы.
- Мы будем проверять. Так, что если не уверен, скажи сразу.
Признать себя папенькиным сынком, Артем никак не хотел.
- Я уверен в себе.
- Но только, что бы ни где-то там, в офисе, а по настоящему, на ферме, - не унималась Зойка.
- А где ты будешь проходить практику? Я договаривалась еще в прошлом году.
Многие студенты уже давно знали, где будут работать. Подразумевалось, что Артем будет работать на фирме отца.
- Я посоветуюсь с отцом.
-Хорошо, - согласилась Зойка.
- Только пусть это будет единственным, в чем тебе поможет отец. Это мое условие.
Артем ехал домой на электричке.
Смотрел в окно. Мимо проплывали зеленые кусты, дома в палисадниках.
- И что Зойка так взъелась? Вон как красиво в селе! Что он такого не знает,
что он не сможет выдержать?
Когда дома разговор зашел о практике, отец удивился.
Немного подумав, сказал.
- А знаешь, ты меня порадовал. Где ты еще увидишь эту сторону нашей ветеринарной службы? Поддерживаю. Хорошо, у меня есть мысль, я созвонюсь с однокурсником.
Все складывалось прекрасно.
Сессия подходила к концу, отец договорился о практике в одном из хозяйств.
Артем жил в предвкушении победы.
Он не сомневался в ней.
Отец сам хотел отвезти его на машине, Артем отказался.
Уж если сам так сам.
С сегодняшнего дня пари вступало в силу.
Село было километров за сто от города, не так далеко, но и не так близко.
Автобус отходил рано. Погода стояла летняя жаркая.
Еще до обеда он был на месте.
Артему показали, где контора. В помещении было тихо и прохладно.
Нашел кабинет директора.
- А, заходи, заходи. Дай на тебя посмотреть. Вылитый отец в молодости. Рад, рад, очень рад, что ты к нам приехал.
- У нас сейчас гостиница на капитальном ремонте. Здание старое, там еще библиотека, несколько кружков. Короче там сейчас все закрыто. Ты не против, если поживешь на квартире?
Артем растерянно молчал.
Он до этих пор как-то и не думал, что где-то надо жить.
- Петрович! - позвал Николай Иванович, так звали директора.
- Тебе же не впервой к себе студентов брать. Возьми и на этот раз,- попросил он зашедшего мужчину.
Петрович работал водителем у директора.
Дядя Миша, так велел называть себя Петрович, повел его к себе домой.
Улица была не асфальтирована, края заросшие травой. Дома почти скрывались за разросшимися деревьями.
Было тихо, тепло и уютно.
- От нашего дома удобно на ферму ходить. Перейдешь поле, и базы стоят.
- Какие базы? - не понял Артем.
- Ну, фермы, - пояснил Петрович.
Артему не терпелось посмотреть, что представляют из себя базы.
Поэтому, оставив вещи, он отправился к коровникам.
Тетя Люба объяснила, как туда пройти.
- Если короткой дорогой, то вот тут тропинка через лесок, как выйдешь, то сразу увидишь. В распутицу, или, когда идет дождь, ходят вон по той дороге, там хоть и плохой, но асфальт.
Дорожка была хорошо утоптана, по краям заросшая травой.
Деревья стояли редко, через листву были видны строения.
В ряд стояли несколько ферм. Только потом Артем узнал, что как раз их и называли базами.
Везде было пустынно, стоял непривычный запах. Только у одной из ферм Артем увидел движение. Направился туда.
- Настя, Настя, помоги! Дочка рожает! - услышал Артем, подойдя ближе к людям, которых увидел издалека.
Худенькая женщина, обращалась к другой. У худенькой на голове был цветной платочек, а у другой, Насти, платок был белый, но повязан по самые глаза.
На них были белые халаты, если можно так было назвать их.
Женщины побежали в помещение. Артем вошел за ними.
По сравнению с улицей, под крышей было прохладно и после солнца темно.
Запах стоял отвратительный. Артем поморщился.
Присмотревшись, он увидел несколько коров, стоящих в ряд.
Одна лежала и женщины наклонились над ней.
- А где же кто рожает? - промелькнуло в голове у Артема.
И только тут он увидел как из коровы что-то торчит.
Подойдя он увидел, что из коровы торчат ножки теленка.
Так вот кто рожает!
Настя встала на колени около коровы. Артем точно не видел, что она делала, но вскоре появился теленок.
Теленок пискнул, корова откликнулась тихим мычанием. Дотянулась до теленка и стала его вылизывать.
Настя устало откинулась, села опершись спиной о загородку.
Артему стало страшно. Он понятия не имел ни о родах, ни о телятах.
Да, он учился, сдавал экзамены, но все это было настолько далеко от него и как-то нереально. Сейчас он во все глаза смотрел на Настю.
Она подняла глаза и внимательно посмотрела на него.
-А это кто еще у нас такой? Что за смотрины?
Было невозможно понять, сколько ей лет. Бесформенный халат, платок по самые глаза. Но голос был молодой.
- А я приехал на практику.
- Да неужели? - воскликнула Настя.
Вечером, сидя за столом Артем спросил.
- А кто такая Настя?
- Ты уже с Настенькой познакомился? - обрадованно, спросила тетя Люба.
- А Николай Иванович всех студентов к ней приставляет.
- Она что, врач?
- Нет, она сейчас в родильном отделении. Работает дояркой. Сейчас коров стало гораздо меньше, ее группу раскидали по остальным, а она пока в родилке.
Артем из всего сказанного ничего не понял.
- Ты бы оделся соответственно, - сказала ему на следующий день Настя.
Артем осмотрел себя. Одет он был в джинсах, в футболке, на ногах плетенки.
Что не понравилось Насте, он не понял.
Понял, когда зашел на базу.
Со света войдя в полумрак базы, ничего не видя, он сразу вляпался в коровью лепешку.
- Прости, убрать не успели, - насмешливо сказала Настя.
Приехал Николай Иванович.
- Настенька, тебе не привыкать учить молодых. Пожалуйста, возьми шефство над нашим студентом.
- Николай Иванович! Да кто я такая, как я могу? - возмутилась Настя.
- Виктор Михайлович сейчас в отпуске, на другое отделение его возить нет возможности. Ну кто, кроме тебя?
- Что в этой Насте хорошего, что они так носятся с ней? - подумал Артем.
Ему не хотелось работать с ней. Что бы какая-то доярка...
Он обернулся к Николаю Ивановичу.
- Прости, у меня нет времени. Надо в район ехать. Поговорим потом.
Быстро проговорил тот и ушел быстрым шагом.
- Настя, а ведь у Дочки то послед не отделился.
- Да ты что? Пошли быстрее.
Артем пошел вслед за ними.
Корова стояла у стойла, из-под хвоста у нее что-то висело.
Настя мыла руки. Что было потом Артем плохо помнит.
- Может ты сам попробуешь? - спросила его Настя.
Артем обалдел от такого предложения. От коровы шел неприятный запах.
Настя залезла в нее. Часа, наверное, полтора она стояла около этой коровы.
Корова выгибалась и тужилась.
Настя что-то ему говорила, он ничего не понимал.
Потом она еще что-то в нее вливала, ставила какие то уколы. Артем просто стоял и наблюдал.
Долго потом, этот тошнотворный запах преследовал Артема.
Для него, конечно, все это было известно. Что-то они уже учили, о чем-то он слышал, но все это для него казалось, как история древнего мира.
Он никогда не слышал ни от отца, ни от деда о чем-то подобном.
Они больше рассказывали о совещаниях, конференциях, поездках за границу.
Прошла неделя практики. Настя показала ему свинарник, съездили на летнюю дойку.
Везде ей почему-то радовались, везде она кому-то была нужна.
Артем этого не понимал. Она ему казалась занудной, скучной теткой.
Он очень удивился, когда узнал, что они ровесники.
Все его знакомые девчонки были другие.
Ухоженные, модные, красивые.
А Настя всегда в старых джинсах, застиранной старой блузке или футболке.
Гладко причесана, с длинной косой. Правда коса у нее была обалденная.
Артем до этого таких волос не видел. Толстая, длинная, она, как змея, извивалась за спиной. Иногда Настя закалывала ее на голове.
- Наверное тяжело ее носить, - думал Артем, глядя на тонкую и длинную Настину шею.
Эта неделя показалась ему вечностью.
Без малого впереди еще два месяца.
После посещения свинарника, Артем хотел уехать сразу.
Он даже во сне слышал этот отвратительный запах.
Гордость не позволяла вот так все бросить.
Теперь ему даже интересно было узнать, что же хорошего находят люди в такой работе. Когда он поступал, был такой приличный конкурс.
А дни медленно, но шли.