Глава 2
Все было как в страшном сне – Рамиев запомнил эти мгновения оцепенения. Отряд напомнил ему какую-ту жуткую картину, которую рисуют только сумасшедшие художники с Голливуда. Техник щелкая зубами сидел, поджав корточки, возле аппаратуры, Артемьев, белый как полотно, неуверенно передергивал затвор, словно хотел показать свою боеготовность, Баев, склонившись над товарищем, одной рукой пытался зажать рану, а свободной рукой в рюкзаке пытался нащупать бинт. А сам Рамиев с ватными ногами, пытался подняться и подойти к Архипову. Когда ему это удалось, то Архипову уже не нужна была никакая помощь. Баев растерянно переводил взгляд со своих окровавленных рук на товарищей и обратно.
- Сука!!! – заорал Артемьев и стал беспорядочно палить в сторону, куда скрылась таинственная девушка.
Крик рядового и его очередь вывела из оцепенения отряд и Рамиев с Баевым бросились на Артемьева – один вырывать автомат, а второй успокаивать рядового. Но прежде, чем они сделали шаг, раздался тонкий девичий крик, плавно переходящий в жуткий вой, от которого кровь стыла в жилах.
От удивления и страха все опять застыли и Артемьев перестал стрелять.
Вой стих и Баев с Рамиевым, прихватив фонари, двинулись в сторону крика, оставив Артемьева сторожить Замирова с аппаратурой.
Пройдя несколько десятков метров, они довольно быстро нашли распростертое тело на примятой высокой траве. У девушки навылет была прострелена спина, как раз в области сердца. Осторожно перевернув труп на спину, Рамиев откинул волосы и осветил лицо мертвой девушки. На вид она была миловидна с правильными чертами. Закинув на плечо тело, они двинулись к костру. Там ее положили рядом с телом Архипова.
Все собрались в круг и Баев спросил, как бы у всех:
- Непонятно, а чем она Архипова? У нее ни ножа не острого предмета с собой нет и прятать ей негде – она, вон голая абсолютно.
- Может, она выронила, когда я ее укокошил, - запальчиво предположил Артемьев.
- А может это не она? – выдвинул свою версию Рамиев и рядовой сразу стих.
- А кровь чья, на ее лице?
Техник, внимательно осмотрел девушку и сказал:
- Ребята…обратите внимание на ее ногти…
Он поднял ее кисть и при свете костра стал виден металлический отблеск ногтей. Рамиев посвятил фонарем и все увидели, что ее ногти были из металла и края были очень ровные и острые. Баев провел пальцем и по краю и сразу отдернул руку. Из разрезанного пальца хлынула кровь.
- Ни фига себе…- только и смог из себя выдавить Артемьев, - что это за чудо-юдо в юбке?
- У нее и юбки то нет, - подметил Рамиев.
- Вот тебе и радиация. – подытожил Баев.
Все замолчали, собираясь с мыслями. Тут Замиров, хлопнув себя по лбу, сказал:
- Елки-палки, так это Жезтырнак!
- Кто?! – переспросил неосведомленный Артемьев.
- В детстве, бабушка мне часто рассказывала сказки про страшную женщину Жезтырнак, которая имела железные ногти и губила одиноких путников. Жезтырнак, так и переводится – Железные ногти, - пояснил Замиров.
- Я тоже слышал эту сказку, - поддержал Баев, - но там еще вроде как упоминалось, что у Жезтырнаков были длинные груди, которые они закидывали на спину во время бега, а нашей красотки груди, что надо и придерешься.
Все согласились с мнением Баева, но Замиров не унимался:
- А может это молодая особь.
- Чушь и мистика. Откуда здесь взяться сказочным героям? – отрезал Баев.
Рамиев задумался и заявил:
- Помнится, что Жезтырнаки очень любили своих деток и если охотник убивал дите Жезтырнака, то мать обычно до последнего преследовала убийцу. И если это молодая особь, то значит рядом, должна быть и постарше.
Трое военных, автоматически передернули затвор и направили стволы в темноту. Замиров жался к костру и очень боялся.
- Прекрасно, - жалобно заявил он, - нам, что теперь ждать мать Жезтырнака в гости?
- Ждать не будем. Нам пора выдвигаться на точку рандеву. – сказал Рамиев.
- А как же Архипов? Нельзя бросать его здесь, - спросил Баев.
- Надо бы его похоронить, но времени у нас совсем мало. Предлагаю, его захоронить.
Солдаты быстро вырыли неглубокую яму, куда схоронили товарища. Рядом вырыли еще яму и похоронили Жезтырнак. Потом они погасили костер и группа двинулась дальше. Все шли в глубоком молчании, потом Баев все-таки сокрушенно не согласился:
- Да чушь все это!
Рамиев цыкнул на него, призывая его к тишине, а у самого кошки скребли на душе из-за гибели товарища. Просто факт неожиданного убийства Архипова и присутствия какого-то мистического существа не давали душе определиться. Рамиев не любил неизвестность и неизведанность, а это предполагаемая Жезтырнак как раз вносила нотку неуверенности. Да откуда взяться здесь сказочному существу? Или все-таки предки не зря сочиняли такие сказки? Сказка ложь…Или все-таки непонятная мутация, которая обильно присутствовала в данных местах? Голова начинала пухнуть от таких предположений.
Тем не менее, группа приближалась к месту встречи. Ночь уже переставала быть темной и светлая полоска на востоке, говорила о приближающемся утре.