Этот матч решал очень многое в судьбе команд - для "Арлана" это был последний шанс зацепиться за плей-офф, "Горняк" же любая победа выводила в четверку сильнейших. Игра началась атаками гостей, но первая же контратака хозяев привела их к успеху - красивую комбинацию завершил Павел Жилин, но уже через три минуты Михаил Гаврилов, замкнув на дальней штанге передачу Игоря Кравца, восстановил равновесие. Однако хоккеисты "Арлана", подгоняемые трибунами настойчиво искали путь к воротам Сергея Долгих, и на 10-й минуте успех принес коварный бросок Захарова. Казалось, во второй трети хозяева попытаются развить успех, но получилось наоборот. Сначала высокое индивидуальное мастерство продемонстрировал Василий Горбовой, сравняв счет, а затем Юрий Могильников, войдя в зону хозяев, хитрым броском вывел рудничан вперед. Еще через минуту все тот же Горбовой, убежав от защитников, увеличил счет. Все оставшееся время во втором периоде, кокшетаусцы яростно штурмовали ворота гостей, дважды имея численное преимущество, но выше всяких похвал действовал Сергей Долгих, а за минуту до последнего перерыва, еще одна контратака хоккеистов "Горняка", казалось расставила все точки над "и". Но кокшетаусцы не были согласны с таким исходом борьбы - в самом начале заключительной трети, Станислав Витошкин реализовал численное преимущество, и хозяева с новыми силами бросились вперед. Момент истины наступил через две минуты, когда 4 минуты штрафа подряд получил Алексей Демаков, и тут же на скамейку штрафников поехал отдыхать Михаил Плугарев. Кокшетаусцы наседали на ворота гостей, были моменты, когда казалось шайбе просто некуда деваться, но всякий раз стеной вставал Сергей Долгих. Выдержав непростую осаду, рудничанам вновь удалась быстрая контратака, и Михаил Гаврилов забросил шестую шайбу в ворота хозяев. После этого все стало окончательно ясно. "Горняк" досрочно вышел в плей-офф, где встретится скорее всего с "Сарыаркой, а "Арлану" осталась одна игра в текущем сезоне. Но, несмотря на поражение, кокшетаусцы заслужили уважение специалистов и болельщиков, не только в этой игре, но и в течение всего сезона.
«Арлан» — «Горняк» 3:6 (2:1, 0:4, 1:1)
Шайбы:
1:0 — 03:07 Жилин (Витошкин, Банашков). В равенстве
1:1 — 06:58 Гаврилов (Кравец). В равенстве
2:1 — 09:17 Захаров (Лихотников, Обухов Ал-й). В равенстве
2:2 — 24:18 Горбовой (Кассихин). В равенстве
2:3 — 26:49 Могильников. В равенстве
2:4 — 27:38 Горбовой (Пичкалев). В равенстве
2:5 — 38:44 Плугарев (Гаврилов). Гости ведут уверенно
3:5 — 40:36 Витошкин (Жилин, Банашков). В большинстве
3:6 — 51:08 Гаврилов (Кравец, Плугарев). В равенстве
Автор: Михаил Проскуряков