Зима. Холодные северные края… Очень много снега. Он чистый, белый, но не искрится. Пасмурно. Одинокий угрюмый хутор на краю черного, страшного, дремучего леса. Дом из толстых бревен, крыша с северной стороны доходит почти до земли – это помогает сохранять тепло в доме. Грубая, холодная, северная красота. В непосредственной близости от дома двор, перед которым стоит запряженная в сани молодая, сильная лошадь. От дома идет хорошо накатанная дорога. В доме трое – мужчина, женщина и новорожденный ребенок. Он не плачет.
Мужчина очень недоволен, даже сердит. Его движения резки. Он не смотрит на женщину и ребенка. Женщина стоит к нам спиной с опущенной головой, выражения лица не разглядеть, но согбенная фигура, опущенные плечи и движения выдают ее печально-тревожное состояние. Она мать и бережно укутывает свое дитя, но делает это, заслоняя ребенка своей спиной от мужчины. Она виновата. Она не угодила рождением такого ребенка. Мужчина и женщина собираются в дорогу – надо показать ребенка родне. Мужчина правит лошадью. Женщина сидит на самом краю саней спиной к мужчине, прижала сверток с новорожденным к груди, грустно смотрит на удаляющийся дом. Дорога дальняя. Едут по равнине, которую окружает тот самый черный, дремучий, страшный лес. Бег лошади красив и ровен. Женщина заволновалась, говорит что-то мужчине. Он оборачивается. В глазах тревога. За санями погоня. Волки! Они еще далеко, их много. Бегут косяком. Впереди крупный волк. Широкая сильная грудь. Красивая, ровная, черно-серо-белая шерсть (линька закончилась, сейчас зима). Желтые узкие глаза. Острые уши нацелены вперед, в полуулыбке слегка открыта пасть. Он целеустремлен, он не суетлив. Морда умная. Он знает чего хочет... Он знает, что добьется своего. Все волки в стае красивы и…страшны в своей красоте. Мужчина погоняет лошадь. Женщина смотрит на приближающихся волков. Мужчина молчит и только активней погоняет лошадь, хлыст поднимается в воздух все чаще. Рывок лошади вперед, прыжок саней на ухабе и… женщина роняет сверток с ребенком… Она поворачивается к мужчине, кричит, плачет, просит остановиться… Мужчина погоняет лошадь, оборачивается и по его лицу видно, что он доволен падением ребенка. Хлыст чаще мелькает в воздухе... Это избавление и от неугодного ребенка и от страшной погони. Волки приближаются к упавшему ребенку… Женщина закрывает руками лицо… Волки не обращают внимание на живой сверток, плавно наращивают темп погони, обходят ребенка и… бегут дальше. Издалека это выглядит так, будто серый ручей обтекает камень. Женщина отрывает руки от лица, видит движение волков, улыбается сквозь слезы и прыгает с саней. Бежит навстречу волкам к ребенку. Мужчина оборачивается, видит, что волки не тронули ребенка, видит бегущую навстречу волкам женщину и на его лице снова довольная гримаса. Теперь страшная погоня отвлечется на женщину. Мужчина погоняет лошадь, хлыст мелькает в воздухе. Женщина бежит все медленней. Теперь ее лицо изображает ужас. Она хочет прижать упавшего ребенка к груди, но она боится неминуемой встречи с волками – это страшная смерть… Ее смерть и потом смерть ребенка – мужчина не вернется за ним. Волки пощадили ее дитя, мужчина не пощадит. Теперь она это знает. На ее лице отражается все сразу – и любовь к ребенку, и страх перед смертью, и боль от обиды на мужчину, и горечь от неминуемого… Волки совсем близко. Она видит морду сильного волка. Она видит белые, чистые клыки, когда волк подпрыгивает и его мощные челюсти оголяются. Она боится этой смертельной для нее мощи. Что она может противопоставить этой мощи. Ничего… Женщина в отчаянии падает на колени, обхватывает свою грудь руками, выставляет локти вперед, хочет хоть немного защититься, поднимает лицо к небу и …замирает. Слезы стекают к вискам… Она ничего не слышит, кроме бега волков… Повозка с мужчиной уже далеко, она быстро мчится вперед, ведь хлыст все время в воздухе. Ребенка не слышно, он слишком слаб. Ни звука, кроме бега волков… Она ждет смерти. Изо рта волков ритмично вырывается пар, они наращивают темп. Они знают чего хотят...Мужчина оборачивается и видит, что волки, не обратив внимания на стоящую на коленях женщину, обходят ее со всех сторон как тот серый ручей вокруг камня и… бегут дальше!
Мужчина хлещет лошадь изо всех сил. Волки, наращивая темп, приближаются… Мужчина хлещет лошадь… Ноздри лошади раздуваются до предела, изо рта ее капает пена, бока напряженно ходят под упряжью, она на пределе своих возможностей… Мужчина хлещет лошадь, волки приближаются… Ухаб на дороге, силы лошади на исходе, она спотыкается, падает, разрывает упряжь. Сани отлетают в сторону, мужчина выпадает из них.
Лошадь еще жива, она тяжело дышит, храпит, неуклюже двигается, задирает ноги. А как хорош был ее бег… Мужчина поднимается и бежит прочь от упавшей лошади. Волки приближаются к лошади. Это последняя надежда для мужчины. Он бежит по белому снежному полю, он молод и силен, он уже далеко от лошади. Ему трудно бежать в зимней одежде, на бегу он снимает меховой тулуп, бросает его. Кругом безмолвие… Много снегу, он довольно рыхлый, поэтому бежать он может только по накатанной дороге. Силы постепенно начинают оставлять его… Он оборачивается и видит, что волки, не обратив внимания на упавшую еще живую лошадь, обтекают ее как ручей и… бегут дальше.
Сильные красивые волки! Умные морды в полуулыбках! Они знают чего хотят!
Их цель – ОН!!!_