Запретный город в Пекине (Императорский дворец) является крупнейшим и наиболее полным древним комплексом королевских зданий в Китае и в целом в мире. Его строительство началось в 1406 году и было завершено 14 лет спустя. Двадцать четыре императора династий Мин и Цин жили и правили Китаем оттуда.
Как многие храмы и дворцы Китая, большинство зданий Запретного города восстанавливались много раз, но сохранили свой оригинальный архитектурный стиль. Запретный город раскинулся на 753 метра с востока на запад и 961 метр с севера на юг, образуя прямоугольник, и занимает общую площадь 720000 квадратных метров. Он состоит из нескольких десятков зданий и 9900 комнат общей площадью 150000 квадратных метров.
Большинство зданий построены из дерева, крытого желтой глазурованной плиткой на сине-белом каменном фундаменте, выглядят торжественно и блестяще. Город окружают стены высотой 10 метров и 52 метровый ров с водой. Трехэтажные башни расположены на каждом углу стены.
Здания Запретного города располагаются симметрично. Зал залы Верховной гармонии, Полной гармонии и Сохранения гармонии находятся во внешнем южном дворце. Залы Небесной чистоты, Объединения мира и Земного спокойствия – в северном внутреннем дворце. Весь старый город разделяет восьмикилометровая центральная ось. В центре этой оси находится Трон, символизирующий императорскую власть.
Дворцы Запретного города полностью воплотили художественные особенности и стиль древней китайской дворцовой архитектуры, и могут быть названы шедевром не только китайской, но и мировой архитектуры. Сегодня, как крупнейший музей культуры Китая, Запретный город содержит около одного миллиона драгоценных исторических реликвий династий Мин и Цин. Императорский дворец в Пекине включен в список культурного наследия ЮНЕСКО в 1987 году.