Часть 1
Учитель стоял у Стены мира, взгляд его был задумчив и отстранен - по стене пробегали огненные всполохи, то тут, то там - в разных частях Стены то разгорались, то притухали, а то и вовсе гасли очаги Знания.
- Войди, Эйван! - за долгие годы наставничества он начал ощущать присутствие учеников задолго до их появления.
- Добрый день Учитель! Да осенит нас всех искра Знания!
- И с тобой пребудет огонь Его! День испытания настал, Эйван! В одном из Западных царств огонь начал затухать, вот - смотри сам!
На Стене мира в том месте, куда указывал учитель, еле теплился огонек. За время обучения Эйван узнал, что такое свечение означает угасание Силы Знания, и если Маги вовремя не вмешивались, то эти земли надолго накрывалаТьма, и зажечь Огонь потом могли лишь все Просвещенные, собравшись вместе. Иногда раз в несколько столетий Огонь зажигался сам - маги так и не сошлись во мнении, почему это происходило.
- Но, Учитель, я не готов!
- Ты уже давно готов, мальчик мой, дай мне твою руку! Эйван протянул трясущиеся пальцы к Стене... Он всегда знал, что когда-то случится и его посвещение, но сейчас мысли его метались - а готов ли он на самом деле, примет ли его Стена?
- Успокойся! Стена все расставит по своим местам...
Стена ждала, и Эйван вдруг ощутил всю ее силу и мощь, на миг всполохи Огня стали ярче, искры Знания закружились в причудливом узоре – пальцы Эйвана коснулись шероховатой поверхности - и мира не стало! Не было низа и верха! Мириады звуков и голосов вдруг стали слышны, делаясь все громче и громче, они, наконец, обретя нечеловеческие ноты, взорвались в голове Эйвана, и наступила тишина...
Учитель стоял у Стены мира, взгляд его смягчился, и губы подернула тихая улыбка - на Стене в районе Западных царств начал разгораться слабый огонек Знания...
Часть 2
Звуки возвращались медленно, постепенно сознание начало наполнять Эйвана, а вместе с ним пришло странное ощущение: кто-то активно тряс мою голову... Я окончательно пришел в себя, вместе с ушатом холодной воды я вдруг отчетливо понял что посвещение удалось и я - МАГ! Неужели свершилось?! Я - маг! А неведомый кто-то, похоже, вовсе не хотел униматься. Я понял, что пора открыть глаза, а не то мой не в меру активный спаситель прибегнет к какому-нибудь еще, более оригинальному, способу моей реанимации...
- Вставай, мил человек! Настасья, гля - он дышит? Зови знахаря!...
Я понял, что если мне не хочется опробовать прелести местной медицины на себе, глаза лучше открыть...
- Настасья, гля, кажись глазами сморгнул!
- Точно, а очи-то голубые!
- Кто ты, мил человек?
На многочисленных занятиях мы сотни раз отрабатывали первый контакт - главное не напугать аборигенов! И в максимально сжатые сроки попасть в центр управления этой местностью. Судя по наречию, данная местность явно не является очагом цивилизации, как же мне лучше отрекомендоваться?
- Я - странник, милая женщина!
- О! Настасья, не, ты поглянь! Не успел очухаться, а ты уже милая! Ты, что ли, на клич Царевны нашей явился?!
Какой клич, разбираться было некогда, но упоминание о царевне...
- Полнятся земли дальние слухами о царстве вашем славном! - дипломатично соврал я.
- Слышь-ка, Натах! Отведи его в приемный приказ! Пущай тама с ним разбираются, э-эх доля наша бабья, горькая - как не красен молодец с виду - так или ведун, или знахарь - а этот - так и вовсе странник! Кто робить-то будет на земле матушке?! От кого рожать милых детушек?!
И под натахины причитания, я был препровожден в приемный приказ, по-моему, брата умника здесь не очень долюбливают - может быть, поэтому на Стене огонь Знаний данной области начал угасать?!...
Часть 3
Батюшка прав! Нужно что-то менять! Но как? Созвать знахарей и ведунов - снова много слов и мало дела! Так им еще и платить нужно! Но прав отец, нужно встряхнуть царство! За последний год торговля и наука четко начали вырождаться! Нужен прорыв и толчок! И потом, нужно что-то делать с замужеством! Батюшка давит на политику: мол, царство без наследника - корабль без паруса, знал бы как самой обрыдло быть одной! Эти вечные сваты от соседних придурастых царевичей! Ну почему все царские отпрыски мужского пола в нашей области озабочены только охотами да нескончаемыми пьянками с сотоварищами?! Эх, тоска зеленая...
Вот намедни дума боярская нахваливала мои, не по годам развившиеся, управленческие способности... Знали бы бородатые умники, что делами царства-то занялася от тоски девичей...
- Царевна! Новый знахарь пожаловал! - доложил казачок Миколка и скрылся за дверью...
Ну вот, еще один спаситель явился! Нужно идти и слушать заумную, не понятную муть, слушать не очень умную лесть и лихие похвальбы и посулы... Тоска...
Часть 4
Приемный приказ, похоже, располагался в самом дворце, скрипнула резная дверь, и я оказался в просторном помещении с высоким потолком. В дальнем углу стоял трон не трон, но точно красивое и для кого-то важного кресло, а вдоль стен располагались пустые, видимо из-за неурочного часа, лавки.
- Жди! - корротко бросил мне шустрый парнишка и свиснул в еле заметную дверь в стене рядом с креслом.
Пауза в очень уж лихо начавшем разворачиваться моем экшене была весьма кстати! На занятиях в школе магов нас, конечно, учили полной импровизации, но, согласитесь, то водой обольют.. К визиту во властную верхушку положено готовиться: собирать информацию, понять роли и вес основных игроков - я же попал прямо с корабля на бал...
Скрестив руки в знаке силы, я закрыл глаза и мысленно возвратился к учителю... Едва знакомое тепло начало обволакивать руки, как мой аутогенный сеанс прервали самым бесцеремонным образом!
- Э-эй! Знахарь! Очнись! Этот еще и заснуть на аудиенции умудрился! Эй, знахарь!
Из транса, надо сказать, меня вывел весьма приятный голос. Его обладательница стояла в двух шагах от меня и взирала на меня весьма недружелюбным взором очень даже симпатичных глаз.
- Я не спал, моя госпожа, я просто немного задумался, простите меня!
Игра началась! Контакт с властными аборигенскими структурами состоялся, и теперь дороги назад нет!
- О чем же ты так сильно думал, знахарь?!
- Я - не знахарь, моя госпожа, я - странник, хожу по белу свету и ищу правду...
- И что, нашел?! - уже заинтересованно поинтересовалась красавица, а что это была именно красавица, было очевидно: аборигеновый балахон скрывал весьма недевичьи формы, коса, как говорится, до пояса – словом, я переставал жалеть, что Стена отправила меня именно в этот мир.
- А что ты понимаешь под словом правда, моя госпожа?!
- Послушай, зна.. странник или как там тебя! Ты, похоже, плохо ознакомился с содержанием моего клича... Там, по-моему, ясно написано, что беспокоить царевну следует только с конкретными предложениями!
- Я не читал твой клич, госпожа, предложениями о чем?!
- Ой, ну что ж все вечно так сложно-то! Я на днях распространила от имени моего батюшки царя клич: каждый, кто предоставит программу по развитию нашего царства на ближайшие пять лет, в случае, если его проект будет принят царем и ротифицирован боярским собранием, коего я, его дочь, являюсь председателем, будет немедленно провозглашен моим мужем с последующей передачей половины нашего царства...
- Но это - непростая задача, моя госпожа!
- А где ты слышал, странник, чтобы царства за так раздавали?!
- Нигде не слышал, моя госпожа, но чтобы предоставить такой проект, нужно много думать, нужна самая различная информация, исходные данные!...
- Молодец, странник, очень ценю твой академический подход - вот иди и придумывай свой план! Эй, Митька! Занеси его в списки! А теперь плохие новости, страннник, призы в виде меня и половины царства, сам понимаешь, раздаются на определенных условиях.
- Да, я слышал, моя госпожа, я буду должен предоставить проект...
- Это само собой, но вот ты клич не читал, а там в конце, на мой взгляд, самое интересное... Митька, зачти!
- В случае, если предложение не будет принято царем или не будет одобрено боярским собранием по причине его тупости и некомпетентности, предоставившего его знахаря или ведуна лишить публично его непутевой жизни путем отсечения головы от тела...
- Ты понял, странник, как тебе повезло?!