Более 10 лет аппарат Rosetta Европейского космического агентства летел к комете 67P/Чурюмова-Герасименко, которая была открыта у нас, в Казахстане.
Сегодня страницы газет и научных журналов, как, впрочем, и анонсы теле- и радиопередач пестрят заголовками о невероятном достижении Европейского космического агентства — спуск на поверхность кометы Чурюмова-Герасименко модуля Philae. Но мало кто говорит о том, что само небесное тело было открыто на территории нашей республики — в обсерватории в г. Алма-Ата (ныне Алматы).
Открытие кометы 67P произошло случайно. В конце августа 1969 года на Обсерватории Астрофизического института АН КазССР (Каменское плато близ г. Алма-Ата) молодые астрономы из Киева Клим Чурюмов и Светлана Герасименко проводили наблюдение уже известных к тому времени комет.
Клим Чурюмов и Светлана Герасименко
«В 1969–70 годы мы с Герасименко Светой обе были аспирантками, я в Астрофизическом институте в Алма-Ате у Д. А. Рожковского, а она была аспиранткой известного специалиста по кометам Всехсвятского С. К. Киевского университета. Наблюдали мы с ней на телескопе по очереди каждый свои объекты. Жили со Светой вместе в общежитии и делили все заботы и по жизни, и по работе. Так и подружились» — вспоминает подруга Светланы Лариса Павлова (старший научный сотрудник Астрофизического института имени В. Г. Фесенкова)
Подготовка к наблюдениям. Сотрудники Астрофизического института в Алма-Ате
В то время в Алма-Ату приезжали ученые из многих советских республик. А все дело в том, что в 1950 году в обсерватории на Каменском плато был установлен уникальный по тем временам телескоп Максутова. Этот аппарат обладал большим полем зрения, благодаря чему снимки содержали изображения обширных звездных площадок и помимо наблюдаемых небесных тел отображали другие слабые объекты.
Первый большой телескоп в обсерватории в г. Алма-Ата, 1950 год
«Благодаря таким возможностям телескопа, случайное открытие комет становится весьма вероятным» — говорит ведущий научный сотрудник Астрофизического института имени В. Г. Фесенкова Любовь Шестакова.
50-сантиметровый Менисковый телескоп системы Д. Д. Максутова
Однако стоит сказать, что и само расположение обсерватории было как нельзя более подходящим для наблюдения за космическими объектами — ученым благоприятствовало чистое небо предгорий Заилийского Алатау.
Именно тогда, летом 1969 года киевские астрономы делали по 2 снимка каждого региона ночного неба каждые 20–30 минут. Такая техника позволяет не только наблюдать изменяющиеся объекты, но и находить неизвестные кометы — сравнивая фотографии, сделанные в различные промежутки времени, на фоне неподвижных звезд можно заметить новые небесные тела.
11 сентября 1969 года, обрабатывая фотоснимки, Светлана заметила на них ряд дефектов и собиралась выбросить, поскольку посчитала их испорченными. Однако передумав, астроном забрала их с собой в Украину. Там уже в октябре того же года при детальном изучении полученных изображений кометы, которую, собственно, и изучали киевские астрономы, на снимке была обнаружена совершенно неизвестная комета 67P — комета Чурюмова-Герасименко.
Комета, открытие которой произошло на казахстанской земле, занесена в каталог короткопериодических комет и регулярно наблюдается во время своих очередных появлений. Ее исследования планируется продолжить до декабря 2015 года.
Светлана Герасименко, которая вот уже 40 лет живет в г. Душанбе, часто вспоминает то время, что она провела в Алма-Ате, и до сих пор не забывает своих казахстанских друзей.
«Мы до сих пор поддерживаем общение, потому как друзья молодости остаются на всю жизнь» — Лариса Павлова улыбается.
Материал подготовлен при поддержке Астрофизического института имени В. Г. Фесенкова