Белая пустыня - участок Сахары площадью примерно 300
квадратных километров, расположенный между египетскими
оазисами Бахария и Фарафра (примерно в 30 километрах к северу от
Фарафры).
Эти оазисы были заселены ещё 8 тысяч лет до нашей эры, во
времена Древнего Египта здесь был форпост обороны от ливийских
разбойников, также эти оазисы служили местом ссылки.
Сейчас в ближайшем к Белой пустыне оазисе Фарафра живут
около 5 тысяч бедуинов, которые выступают в роли гидов и показывают
туристам пустынные достопримечательности, например, естественные
(созданные природой) мумии, якобы оставшиеся ещё со времён римского
владычества в Египте.
Большинство туристов добираются в Белую пустыню из Каира,
проезжая около 500 километров на автомобиле. Кстати, на пути к Белой
пустыне путешественники встречают сначала Чёрную пустыню.
80 миллионов лет назад на месте Белой Пустыни было море.
Когда море ушло, то после него на суше оказались белые известняковые
отложения, образованные из останков морских обитателей - планктона,
улиток, аммонитов, кораллов.
За тысячи лет ветер выточил из известняка различные
скульптуры, в которых можно увидеть то гриб со шляпкой, то курицу под
деревом и даже голову сфинкса.
Высота некоторых фигур достигает 10-12 метров. К сожалению,
туристы, посещавшие Белую Пустыню, разрушили немало уникальных
природных скульптур. В 2002 году Белая пустыня была объявлена
Национальным парком и здесь появились смотрители.
Туристов в Белой пустыне сравнительно немного, около 40
тысяч в год. Это связано с тем, что Белая пустыня расположена
достаточно далеко от обжитого побережья моря.
Фауна Белой пустыни небогата - здесь встречаются фенеки,
газели и мелкие грызуны. Можно увидеть караваны верблюдов. Впрочем,
верблюдов можно увидеть практически везде в Египте, т.к. пустыни
занимают 96% площади этой страны.