Хаяо Миядзаки родился в префектуре Токио. Когда он был подростком, то увидел в кинотеатре мультфильм «Легенда о белой змее». По словам Хаяо, именно тогда он решил посвятить себя анимации.
Как ни странно, высшее образование Миядзаки получил экономическое, в очень хорошем (элитном) университете. Но даже там будущий художник посещал «Клуб всемирной детской литературы».
После получения специальности, Хаяо устроился работать «по душе» – в анимационную студию фазовщиком. Там он подружился с Такахатой Исао.
Вместе они поддерживали марксистские взгляды и боролись за права молодых рабочих студии. Поэтому, их совместный фильм «Храбрый солнечный принц», где Миядзаки был главным раскадровщиком, сняли с проката, как только он вышел (под предлогом «коммерческого провала»).