Когда Даррену было 18 лет, сразу после окончания школы, он отправился в путешествие по Европе и Ближнему Востоку. Начать было решено с Израиля. Уже через два дня своего рискованного странствия, Аронофски оказался в Иерусалиме с рюкзаком и без копейки денег. Здесь его подобрали приверженцы одной их еврейских сект, дали кров и пищу. В благодарность за это, парню приходилось посещать их лекции и занятия. Спустя десять лет он применит полученные знания для создания своего первого полнометражного фильма «Пи».
Но до этого будет Гарвард, где, снимая свою первую короткометражку «Чистка супермаркета», Даррен познакомится с Шоном Гуллетом – он играл психопата в этой курсовой работе будущего режиссера. Ребята быстро сдружились, а через восемь лет вместе написали сценарий для «Пи», где Шон исполнит главную роль.
После окончания университета, Аронофски испытывал большие трудности с деньгами, прибывал в депрессии и не знал, что делать дальше. Но, после посещения в 1996 году фестиваля независимого кино «Сандэнс», Даррен был невероятно воодушевлен и 31 января принял решение снимать фильм..